昨年の夏に家族でハワイへ初めての家族旅行に行きました。メンバーは私、夫、3才の長男と1才の次男です。ちょうど夫の友人で仲の良い長男と同じ年頃の三つ子ちゃん家庭が毎年ハワイにある別荘に行っており、今年からは一緒に休みを取っていこうと誘ってくれたのがきっかけでした。私は何度かハワイに行ったことがありますが、夫と息子たちは初めてのハワイ旅行。ワクワクした期待と小さい子どもを連れての初めての海外旅行に準備から当日まで充実した休暇となりました。
その時の旅行では、ツアーなどは特別予約することなく、航空券だけをとっていきました。ハワイといってもハワイ島のコナであった為、関西空港からの直通がなくホノルルで飛行機を乗り換えていきました。そして、コナは本当に観光客が少なく日本語を話せる人はほとんどいません。
ブランド店や観光地はほとんど無くスーパーやファーストフード店でも、外国感たっぷりで非常に楽しかったです。食事は日本から持ってきた日本食の食材を別荘で調理して食べるのがほとんどでしたが、近くのファーストフード店や肉類や魚類のお弁当のデリバリーがとてもボリュームがあり美味しかったです。また、アイスの有名店があり、私もですが子どもたちが非常に喜んでいて楽しかったです。
夫と夫の友人は朝はゴルフ、昼からは皆で海や公園に行って1日中ビンがおしゃれなビールを飲んでいて、島ライフを満喫していて、非常に良い休暇になったと思います。最終日にコナ空港で食べたハンバーガーが今でも忘れられず、私達も美味しく食べたのですが小さい長男が顔ぐらいあるハンバーガーを食べていたのが良い思い出です。
一つ目は海のキレイさです。ハワイ島には全米でナンバー1をとるほどキレイな砂浜があり、そこではしゃぐこどもたちと遊ぶのがとても楽しかったです。写真も大量にとり、景色のキレイさに感動していました。家族同士での海では別荘で料理を作り、それをお弁当にして海でピクニックをしていましたが、時折、現地の人達がお酒を持って参加してきたりと日本ではなかなか味わえない体験も一杯できました。
二つ目は、夜の宴会です。（昼もしていましたが笑）庭に大きなプールがある別荘で、その横でBBQが出来るようになっており毎晩宴会をしていました。子どもたちも夜更かしして、私たち嫁コンビは子どものお世話もあるので夜だけ飲むようにしていて、夜が一番楽しかったです。どれだけ騒いでも大丈夫。どれだけ飲んでも大丈夫、という環境は日本生活ではほぼ無いので夫以上に休暇を満喫していたかもしれません。
他にもたくさん楽しかった思い出はありますが、何よりも楽しかったと思えるのが友人家族と旅行したことだと思います。それにハワイという場所がプラスしていたのであり、誰と行くかが旅行には一番大切なんだと身に沁みて感じた旅行でした。
困ったことは、事前準備の中で不安があったことです。小さい子どもを長時間飛行機に乗せ、しかも皆が寝ているので泣き続けないかが心配でたまりませんでした。夜の23時関西空港発だったので当日は出発まで子どもたちが寝ないように努めました。空港内のちょっとした遊び場でも汗をかくぐらい目一杯遊ばせ、全力で疲れさせようと夫と計画して搭乗を迎えました。
結果的には、フライト中ほとんど息子たちを寝ており、泣くことも無く無事飛行を終えることができて安心しました。帰りも同じ計画で実行しよく寝てくれ、次行く場合での不安も無くなりました。他に困ったことと言えば、英語の訛りがホノルルと比べるとひどく、なかなか英語が通じないことがありました。
私は元々イギリス英語の方が得意だったのもあってか、アメリカ英語の、しかもハワイ島の英語は非常に聞き取りづらかったです。レストランでの食事をした際にはあまり通じず、全く英語の話せない夫のジェスチャー＆カタカナ英語の方が通じていてショックでした。